Montaigne à l’essai
Extraits de l’édition de 1595 des Essais mis en français moderne
« J’écris ce livre pour peu de gens et pour peu d’années. S’il s’était agi de quelque chose destiné à durer, il eût fallu y employer un langage plus ferme : puisque le nôtre a subi jusqu’ici des variations continuelles, qui peut espérer que sous sa forme présente il soit encore en usage dans cinquante ans d’ici ? » (III, 9, 114).
Montaigne ne croyait peut-être pas si bien dire… Qui peut en effet aujourd’hui, hormis les spécialistes, lire Montaigne dans le texte original ? Les éditeurs modernes ont tenté de « toiletter » le texte en ajoutant des accents, en harmonisant la ponctuation : ils ont fait ainsi un texte qui ressemble à du français moderne, mais n’en est pas, et demeure toujours aussi difficile d’accès. Quel dommage, pour un texte que l’on se plaît à considérer comme une œuvre majeure !
J’ai donc pensé qu’il était nécessaire d’en donner une véritable traduction. Le lecteur dira si j’ai eu raison. (Guy de Pernon)
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